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Natif de Birmingham le 30 décembre 1947, Jeffrey Lynne prend la « Beatlemania » en pleine face durant son adolescence. Armé de sa première guitare, il forme son premier groupe en 1963, The Rockin' Hellcats, rebaptisé The Handicaps puis The Andicaps.
Passionné par les techniques d'enregistrement dès cette époque, il fait ses premiers essais en la matière et intègre le groupe The Nightriders qui se transforme en The Idle Race, une formation d'envergure dont il produit le deuxième album homonyme en 1969. Avant même la séparation du groupe, Jeff Lynne rejoint son ami Roy Wood au sein de The Move, le temps des albums Looking On et Message From The Country. Sous la férule de Jeff Lynne, The Move devient subrepticement Electric Light Orchestra et publie son premier album sous ce nom fin 1971.
Pendant une douzaine d'années, ELO cumule les succès dans un style pop rock très arrangé comme en témoignent les albums A New World Record (1976) ; Out Of The Blue (1977) avec les hits « Turn To Stone » et « Mr. Blue Sky » ; Discovery (1979) avec « Shine A Little Love» et « Last Train To London » ; Time (1981) sur lequel figure « Hold On Tight », suivi de Secret Messages (1983) et du final Balance Of Power (1986). Principal compositeur, guitariste, chanteur, arrangeur et producteur, Jeff Lynne est la force créatrice à qui Electric Light Orchestra doit sa notoriété internationale.
Responsable de quelques vélléités parallèles en solo, Jeff Lynne se reconvertit en producteur au sortir d'ELO. Il travaille notamment sur les albums de ses amis Dave Edmunds, Duane Eddy, Roy Orbison, Tom Petty et George Harrison pour le succès retrouvé de Cloud Nine (1987). L'ex-ELO et l'ex-Beatles composent ensemble « When We Was Fab » et « This Is Love ». C'est dans la foulée de cette collaboration que naît le projet The Travelling Wilburys avec Petty, Harrison, Orbison et l'intrus Bob Dylan. Caché sous le pseudonyme Otis, Jeff Lynne coproduit les deux albums du supergroupe masqué sortis en 1988 et 1990, Vol. 1 et...Vol. 3.
Après des collaborations avec Brian Wilson et Randy Newman, Jeff Lynne entreprend son premier album solo Armchair Theatre (1990) porté par les simples « Every Little Thing » et « Lift Me Up » et compose « Wild Times » pour la B.O. de Robin des Bois. Amoureux transi des Beatles, c'est à lui qu'Apple s'adresse quand il s'agit de produire deux titres inédits exhumés en 1995 pour le projet Anthology : « Free As A Bird » et « Real Love ». Afin de boucler la boucle, il collabore aux albums de Ringo Starr et de Paul McCartney (Flaming Pie). Son travail est également apprécié par Roger McGuinn, Joe Cocker, Aerosmith, Tom Jones, Bonnie Tyler et Hank Marvin qui font appel à ses services.
Si en 2001, Jeff Lynne retrouve ses anciens camarades d'Electric Light Orchestra pour l'enregistrement d'un tout nouvel album, Zoom, il faut attendre l'automne 2012 pour voir sortir son deuxième album solo Long Wave, entièrement constitué de reprises. Simultanément, il ré-enregistre le meilleur d'ELO pour la compilation Mr. Blue Sky: The Very Best of Electric Light Orchestra. En 2017, le groupe réactivé prend le patronyme de Jeff Lynne's ELO pour la sortie du double album en public Wembley or Bust, enregistré le 24 juin au Wembley Stadium près de Londres et comprenant tous les succès de sa formation et en solo.