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Cecil Bustamante Campbell est né à Kingston, en Jamaïque, le 24 mai 1938, ou le 28 selon d'autres sources. Il est élevé à la campagne par sa grand-mère et ne revient à Kingston qu'au début des années 1950. Enfant, il apprend à danser et à chanter le rock'n'roll dans les clubs sociaux de son quartier. Son vrai déclic musical vient des sound systems qui diffusent dans les rues le rhythm'n'blues américain de Fats Domino et consorts.
Initié au marché des sound systems par le fameux producteur local Coxsone Dodd, Prince Buster monte son propre système qu'il baptise Voice of the People. En 1961, il passe au statut d'artiste et enregistre la chanson « Little Honey ». Prince Buster devient alors un ténor du ska et enregistre des classiques comme « Madness », « Judge Dread » ou « One Step Beyond ». Son seul succès international est « Al Capone », qui parvient à la dix-huitième place des charts britanniques en 1967.
Converti à l'islam après une rencontre avec Mohammed Ali en 1964, Prince Buster passe ensuite au style rocksteady et enregistre des albums de qualité comme Dance Cleopatra Dance et The Message Dub Wise (1972). Malgré sa présence dans le film The Harder They Come, qui appuie le lancement du reggae des deux côtés de l'Atlantique, Prince Buster est laissé de côté par les amateurs en raison de sa foi musulmane. Certainement dépité, il met fin à sa carrière en 1973 et s'établit aux États-Unis.
Il est redécouvert au début des années 1980 par le mouvement de revival ska promu par le label anglais 2-Tone (The Specials, The Selecter), en particulier par le groupe Madness, qui se baptise ainsi en son honneur et fait de « One Step Beyond » un tube européen en 1979. En 1998, Prince Buster connaît son second hit international lorsque sa chanson « Whine and Grine » est utilisée dans une publicité de la marque de jeans Levi's. Déjà victime d'une grave attaque cérébrale en 2009, Prince Buster décède à Miami, en Floride (États-Unis), le 8 septembre 2016.